我国清代就有以灯为道具舞出文字的“灯舞”记载，逢年过节或在祭祀之时，宫廷和民间往往都会进行灯舞表演。因鲤鱼寓意美好、令人喜爱，民间常以鲤代表鱼，在舞蹈时手持鲤鱼形状的彩灯，称为鲤鱼灯舞。鲤鱼灯舞作为民间传统舞蹈，寄托着人们“年年有余”“鲤鱼跳龙门”等美好愿望。

鲤鱼灯是鲤鱼灯舞的重要道具，尽管各地鲤鱼灯舞稍有不同，但鱼灯制作过程却较为相似。鱼灯的制作是一项涉及竹艺、剪纸、绘画、装裱、雕刻等多门工艺的综合技艺，包括选材、扎架、绘刻、裱糊灯身等环节。在选材上，鲤鱼灯以竹为原材料，需2-3年生长，且生活在潮湿而有阳光照射地方的上等竹子。扎骨架时，材料要削得细腻而光滑，特殊部位用蜡火弯曲定形，保证头、尾、鳍的灵活性。绘图时色彩对比要夸张，雕刻讲究变化性，如刻龙头时头随珠转，身随势旋。最后裱糊灯身则讲究绸布或棉纸的尺寸与框架大小相吻合，不留痕迹，再装上灯，这样做出来的鲤鱼灯形象逼真、栩栩如生，在舞蹈时有章法地挥动，再配以打击乐伴奏，非常具有欣赏性。

我国江西、广东、川渝等地均有展现地域特色的鲤鱼灯舞。

大足万古镇鲤鱼灯舞是重庆市的非物质文化遗产，相传产生于唐朝，唐朝末年战乱不断，社会动荡，人们对过去的安稳生活怀念不已，于是每逢年过节便制作几个寓意美好富足的鲤鱼灯挂在家门口，以祈求幸福的到来。经过千余年的发展，到清末，鲤鱼灯从最初的挂灯发展为一种特殊的艺术表现形式。据传，大禹在巴蜀地区治水时，曾得到一尾鲤鱼的帮助，鲤鱼送了大禹一幅河图助他治水成功。世人为了纪念大禹和帮助他的鲤鱼，便在农历正月初四祭奠神明时，舞弄起鲤鱼灯表示谢意（宋杨川子《重庆大足地区鲤鱼灯舞舞蹈特征研究》）。由民间自发形成、用于祈福朝拜的宝顶香会节形成后，鲤鱼灯舞也成为其最具特色的一项风俗活动。

大足鲤鱼灯舞舞蹈抒情优美，模拟了鲤鱼在水中生活的各种自然形态和习性，表演得形态逼真，表现了春光明媚、碧波荡漾、鱼群欢跃的胜景。它寄托了人们对吉庆祥和的期盼和年年有余的美好愿景，蕴含着原始、朴素的美好期盼，更表达出勇于进取、不畏艰险的精神。

（图源网络）